婉约派为中国宋词流派。婉约，即婉转含蓄。其特点主要是内容侧重儿女风情，结构深细缜密，音律婉转和谐，语言圆润清丽，有一种柔婉之美。婉约派的代表人物有柳永、张先、晏殊、晏几道、欧阳修、秦观、贺铸、周邦彦、李清照、李煜等。

　　婉约"一词，早见于先秦古籍《国语·吴语》的"故婉约其辞"，分别言之:"婉"为柔美、婉曲;"约"的本意是为缠束，引申为精炼、隐约、微妙。故"婉约"与"烦滥"相对立。其内容主要写男女情爱，离情别绪，伤春悲秋，光景流连;其形式大都婉丽柔美，含蓄蕴藉，情景交融，声调和谐。宋末沈义父《乐府指迷》标举的作词四个标准:"音律欲其协，不协则成长短之诗;下字欲其雅，不雅则近乎缠令之体;用字不可太露，露则直突而无深长之味;发意不可太高，高则狂怪而失柔婉之意。

　　风格主要内容侧重儿女风情。结构深细慎密，重视音律谐婉，语言圆润，清新绮丽，具有一种柔婉之美。但内容比较狭窄。由于长期以来词多趋于宛转柔美，人们便形成了以婉约为正宗的观念。如王世贞的《弇州山人词评》就以李后主、柳永、周邦彦等词家为“词之正宗”，正代表了这种看法。婉约词风长期支配词坛，直到南宋姜夔、吴文英、张炎等大批词家，无不从不同的方面承受其影响。