跟裹小脚一样，欧洲女性束腰也是要“从娃娃抓起”。她们大约九岁的时候，女孩们开始穿着束衣。由钢铁、皮革和木头组成全套四十磅重的装备，女孩子从腋窝直到臀部都被紧紧的挤压，紧到不可能充分的呼吸。

　　束衣分全骨和半骨，“全骨”是指每一根鲸骨都尽可能紧紧的排在一起。而如果两个鲸骨之间有一根鲸骨宽度的空隙，那么这种束衣就是“半骨”的。为了自己的女儿拥有更细的腰，在未来的婚恋市场能找到更高一级的家庭，甚至有些母亲会给她们的女儿穿上“双骨”束衣。

　　穿束衣时，女孩以床柱作为支持，手被皮带捆在床柱上，母亲用膝盖顶在女孩的背上尽可能的勒紧系带。母亲可能会从下到上收紧束衣的系带，然后紧紧的打结， 并把多余的绳头剪掉，只留下一个秃秃的绳节。有些母亲会使用蜡和戒指将绳扣封死。最后她们才会拉紧肩带，此时女孩已经痛不欲生。

　　八九岁的孩子自然是忍受不了这样的痛楚，十三四岁开始发育的女孩被束腰禁锢也是痛苦不堪，不少孩子想方设法解开或者剪短束绳，好让自己呼吸顺畅一些，放松束衣的最好机会是在夜晚，因此，五花八门的床上紧缚方式就应运而生了。她们被绑着膝盖和脚踝睡觉。被捆绑着全身睡觉，如果有任何人抱怨，就会在第二天惩罚抱怨的人，为了惩罚更多的抱怨，她们还可能带上一种惩罚面具——失明禁声面具。

　　束衣上的系带 和肩带都被收紧后，她们根本无法活动肩膀。如果不用尽所有力气使肋骨在束衣的限制下向外扩，根本无法完成延续生命所需的呼吸。这会让她的肋骨收缩到更小的 范围，当然，伴随着疼痛。这种疼痛被比作插入两侧肋骨里面的炽热刀子，伴随着每一次呼吸而来的穿刺般的疼痛。许多女孩会晕倒，一些母亲会放松束衣，但是束 衣制造者们推荐不要解开束衣，而是使用手更深的挤压肋骨——人工呼吸，同时在女孩的鼻孔使用嗅盐帮助她们醒来。