故事发生在二战期间。力克是前美国驻巴黎情报员。在巴黎和伊尔莎相遇，他们很快坠入爱河并计划结婚。但由于德军攻入巴黎，他们只好改变计划，决定乘火车到马赛再结婚。然而就在登车前，力克收到伊尔莎的字条，说她无法跟随力克而去。力克只好辗转来到卡萨布兰卡，并在那里经营了一家咖啡店。

　　一天晚上，他在自己的咖啡店里遇到了和丈夫逃离到卡萨布兰卡的伊尔莎。他们希望能在这里得到出境证后逃离到美洲新大陆去。开始，力克无法原谅伊尔莎当初违背誓言的行为，拒绝帮助他们得到出境证。听到这个消息，伊尔莎决定单独找力克谈一次…… 然后伊尔莎告诉力克为什么会不辞而别。

　　事实上，在遇见力克前，她已经嫁给了法国地下军领袖拉兹洛。但婚后不久，拉兹洛就被盖世太保抓走了。很快有消息说拉兹洛在逃离集中营的时候被枪杀了。当伊尔莎遇到力克时，发现他才是自己的所爱。但当他们计划离开巴黎时，有个朋友告诉他拉兹洛还活着而且病得很严重，非常需要她。所以她没有别的选择，只好和力克不辞而别。

　　另外一个重要的原因就是她不敢告诉任何人自己嫁给了拉兹洛，一个重要的法国反抗军领袖。如果盖世太保知道她是拉兹洛的妻子，那对她自己和力克来说都是相当危险的。知道了这些后，力克原谅了伊尔莎。

　　看到拉兹洛也是深深爱着伊尔莎,也为了他们更重要的事业，力克决定牺牲自己的爱情。他冒险帮助拉兹洛夫妇搞到出境证。在飞机场，力克目送自己心爱的人和她的丈夫离开卡萨布兰卡……

　　二战爆发后，大量的欧洲人逃离了自己的国家以躲避纳粹的铁蹄，摩洛哥北部的城市卡萨布兰卡成了从欧洲到美国的重要中转站。在小城的里克酒吧里，常常聚集着各种肤色和各种身份的人，老板里克是个玩世不恭的神秘人物。

　　捷克反纳粹组织的领袖维克多和妻子伊尔莎成了里克酒吧的不速之客，他们的目的是要得到里克手中可以通往美国的通行证。而里克发现伊尔莎正是自己当年失散的情人，误解解开之后，仍然深深相爱的里克和伊尔莎陷入了艰难的抉择。

　　里克对伊尔萨的深情让他选择牺牲自己的幸福成全爱人，在卡萨布兰卡的机场，里克击毙了阻止维克多和伊尔莎离开的德国少校，目送着自己最爱的女人奔向自由。